Vérification de l'âge: Pornhub s'effondre et perd sa couronne, en France comme en Grande Bretagne, la hiérarchie du petit monde du porno en ligne fortement bouleversée

Vérification de l’âge: Pornhub s’effondre et perd sa couronne, en France comme en Grande-Bretagne, la hiérarchie du petit monde du porno en ligne fortement bouleversée

Les visites sur les sites pornographiques au Royaume-Uni ont chuté de près d’un tiers depuis l’introduction de l’Online Safety Act, en juillet dernier. Un chiffre qui grimpe à 80% pour le leader Pornhub. En France, la suspension de Pornhub et Youporn bénéficie à leurs concurrents.

La chute est incontestable. Selon le Financial Times, les principaux sites pornographiques au Royaume-Uni connaissent une baisse de fréquentation draconienne. Une baisse mesurée trois mois après la mise en place de l’Online Safety Act, un texte porté par le gouvernement britannique pour mieux régir l’espace numérique du pays et protéger les mineurs.

Le bilan est sans appel. La fréquentation des sites pornographiques au Royaume-Uni a chuté de près d’un tiers depuis l’introduction de la loi, selon les données officielles de l’Ofcom, l’équivalent de l’Arcom en France. C’est encore pire pour Pornhub. Le site pornographique le plus visité du pays enregistre 77% de visiteurs en moins.

Pornhub particulièrement touché

Cette chute peut s’expliquer par les exigences de l’Online Safety Act. Depuis juillet, le texte impose des dispositifs de vérification d’âge à l’entrée de sites proposant du contenu pour adulte. L’objectif? Empêcher les mineurs d’accéder à des contenus à caractère sexuel. Pour pouvoir surfer sur ces sites, les Britanniques doivent prouver qu’ils sont majeurs. Plusieurs méthodes d’authentification sont proposées comme le selfie, la pièce d’identité ou le numéro de carte bleue.

Les dix sites les plus visités au Royaume-Uni, qui représente un quart de toutes les visites sur les sites pour adulte dans le pays, ont tous mis en place des contrôles. Si la plupart misent sur la reconnaissance faciale ou la vérification par carte de crédit, Pornhub a choisi de passer par une série de mails et de SMS pour vérifier l’âge de ses internautes. Une méthode qui a pu dissuader plus d’un internaute d’accéder au site. « Nous avons été choqués », précise au média américain Alex Kekesi, responsable de la communauté et de la marque pour le groupe Aylo (Pornhub).

Une dégringolade loin d’être compensée par l’utilisation des VPN, ces outils qui permettent aux internautes de masquer et de choisir leur localisation pour contourner les règles de vérification d’âge. Si le nombre d’utilisateurs actifs quotidien des VPN a bel et bien doublé pour atteindre 1,5 million en juillet, le chiffre est retombé à 1 million à la fin du mois de septembre, selon le régulateur. De son côté, Aylo assure ne pas avoir constaté d’augmentation du trafic à l’étranger.

Si Pornhub subit la plus forte baisse, tous les sites sont concernés. La majorité des Britanniques ont préféré se tourner vers des sites alternatifs moins connus, et non soumis aux restrictions imposées par l’Online Safety Act, plutôt que de fournir leurs données personnelles.

Repli sur des sites alternatifs

« Nous avons perdu du trafic, mais ces personnes n’ont pas arrêté de regarder du porno du jour au lendemain. Elles se sont simplement tournées vers d’autres sites web », déplore Alex Kekesi. « Nous veillons à ce que le contenu de nos plateformes soit conforme, légal et consensuel. Ce n’est certainement pas le cas sur ces autres plateformes. »

D’autant que chaque site hors-la-loi bloqué semble aussitôt remplacé par d’autres, souvent hébergés à l’étranger et accessibles en un clic.

Aylo a rencontré les représentants du gouvernement britannique cette semaine, pour faire remonter ce dysfonctionnement. Le groupe réclame des règles plus strictes. Il propose que l’âge des utilisateurs soit contrôlé au niveau des appareils ou des systèmes d’exploitation, plutôt que de s’en remettre aux sites web individuels.

De son côté, l’Ofcom assure que plus des trois quarts du trafic quotidien vers les 100 sites pour adultes les plus populaires sont soumis à une vérification de l’âge.

« Les services pour adultes ont été bien préparés à leurs nouvelles obligations et les règles sont claires quant à ce qui est exigé. Les sites qui ne se conforment pas et mettent les enfants en danger peuvent s’attendre à faire l’objet de mesures coercitives », rappelle le régulateur des médias. Au total, l’organisme a ouvert des enquêtes sur 62 services pour non-respect potentiel des exigences de l’Online Safety Act.

Quid de la France?

Mais alors, peut-on dresser le même en France? Car dans l’Hexagon aussi, depuis le 15 juillet, les contenus pornographiques ne sont plus censés être accessibles aux mineurs sur la toile. Les sites ont l’obligation de mettre en place un système de vérification de l’âge efficace, tout en respectant l’anonymat.

Jusqu’alors, il suffisait souvent de cliquer sur « oui » à la question « êtes-vous majeur? ». Résultat: 28% des mineurs ont consulté des sites X en 2022, en hausse de 36 % sur cinq ans, selon une étude de l’Arcom.

Malgré de nombreuses réticences et plusieurs péripéties, tous les géants du secteur se sont pliés à la loi, chacun à leur manière. Pornhub, Youporn et Redtube, tous propriétés du groupe Aylo, ont tout simplement suspendu l’accès à leurs sites depuis la France, dénonçant l’inefficacité des méthodes de filtrage et leur dangerosité en matière de confidentialité.

Sans surprise, la fréquentation des sites a donc chuté de manière importante. Pornhub était jusque-là le premier site pour adulte en France avec en moyenne 11,3 millions de visiteurs uniques mensuels entre janvier et mai 2025, selon les données de Médiamétrie, que nous avons pu consulter. Mais sa fréquentation a dégringolé à 8,2 millions de visiteurs en moyenne entre août et septembre 2015. Soit une perte de 28%. De quoi placer le site sur la troisième marche des sites pour adultes les plus visités en France.

D’autant que le temps passé sur le site est très faible. Logique, la majorité des 8,2 millions de visiteurs mensuels, bloqués sur la page d’accueil, passent rapidement leur chemin.

Même constat pour Youporn qui enregistre une chute de 8% entre les deux périodes, passant de 4,2 millions de visiteurs mensuels entre janvier et mai 2025 à 3,2 millions entre août et fin septembre.

Mais parfois, le malheur des uns fait le bonheur des autres. Car cette baisse de fréquentation a bénéficié à certains sites concurrents. Ainsi, XVideos ou encore xHamster enregistrent une hausse de trafic significative. xHamster passe ainsi de 5,9 millions de visiteurs mensuels avant la mise en place de la loi à 8,2 millions en moyenne entre août et septembre 2025. Soit une hausse de 40%.

De son côté, la fréquentation de XVideos augmente de 88%, avec 8,4 millions de visiteurs mensuels en moyenne sur la période entre août et septembre dernier. De quoi faire grimper le site pour adulte de la troisième marche du podium des plateformes pour adultes les plus visitées… à la première. Pour rappel, les deux sites ont mis en place un contrôle de l’âge des utilisateurs via différentes plateformes… après avoir été mis en demeure par l’Arcom. Comme quoi respecter la loi, ça a du bon.

Salomé Ferraris

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